TRAPANI

Trapani � la citt� pi� a occidente della Sicilia. Bagnata da due mari, per la sua forma a falce era detta Drepanon.

Trapani, conosciuta come citt� del sale e della vela, ha sviluppato nel tempo l'attivit� economica legata all'estrazione e al commercio del sale, giovandosi della sua posizione naturale, proiettata sul Mediterraneo, e del suo porto, antico sbocco commerciale per Eryx (l'odierna Erice), sita sul monte che sovrasta Trapani e da dove � possibile ammirare un favoloso paesaggio e dei coloratissimi tramonti.

La mitologia vuole che una falce caduta dalle mani di Cerere oppure di Saturno, quest'ultimo il tradizionale dio patrono della citt�, si mut� in una lingua di terra arcuata sulla quale sorse poi la citt�.
Gli Elimi, un popolo stanziato in Sicilia occidentale in epoca antica, furono probabilmente i fondatori del primo nucleo abitativo di Trapani.

Passeggiando a piedi o in bicicletta per la citt� si possono agevolmente apprezzare palazzi, torri, castelli che raccontano del passato di una citt� che ha svolto un ruolo centrale dal punto di vista militare e commerciale, Carlo V nel '500 gli aveva dato anche l'appellativo di "Chiave del Regno".

Le prime cinte murarie con torri e castelli risalgono ai tempi di Cartagine. Nel 249 a.C. Amilcare giunto in Sicilia, rafforz� la cinta muraria, fece costruire il Castello di Terra, la Torre Pali e la Torre Peliade o Colombaia. Trapani fu una delle ultime roccaforti cartaginesi in Sicilia. Queste torri nei secoli seguenti sono stati ristrutturati con stili nuovi che si fondono con quelli passati e ne sono stati costruiti dei nuovi con la funzione di rafforzamento delle difese della citt�.

Con i Normanni, che la conquistarono nel 1077 guidati da Ruggero II,la citt� raggiunse un alto sviluppo nei commerci e nelle attivit� culturali, e il porto ebbe grande utilizzo anche grazie alle crociate. Il porto di Trapani durante il Medioevo fu uno dei pi� importanti del Mediterraneo: tutte le pi� potenti citt� marinare (Genova, Pisa, Venezia, Amalfi) avevano un consolato nel porto trapanese e, specialmente con le prime due, Trapani aveva l'accordo per fungere da scalo verso i loro possedimenti nell'Africa settentrionale.

I Borboni procedettero alla bonifica di alcune aree della citt� e al suo sviluppo urbanistico. In questo periodo si sviluppano il commercio e l�industria del sale e alle tonnare.

Dopo la Prima guerra mondiale, la citt� visse un periodo di sviluppo: le industrie legate alle saline, alle tonnare, al vino, all'olio fecero di Trapani una citt� particolarmente dinamica non solo dal punto di vista economico ma anche culturale.

La citt� venne bombardata dai francesi il 22 giugno 1940, dalla RAF il 10 novembre 1941 e il 31 maggio 1942, e degli angloamericani da gennaio a luglio 1943, con la distruzione dell'intero quartiere storico di San Pietro. Il 22 luglio 1943 le truppe alleate di Patton giunsero nella piazza di Trapani trovando una citt� stremata. Nel referendum del 1946 Trapani si schier�, unico capoluogo di provincia siciliano, in maggioranza per la Repubblica.

La riqualificazione del centro storico, la realizzazione di nuove infrastrutture urbane, l'incremento di attivit� ricettive, di ristorazione e di intrattenimento, e una forte attenzione alla valorizzazione del suo ingente patrimonio storico, architettonico e naturalistico negli anni '90 dello scorso secolo rendono Trapani una delle citt� pi� affascintanti della Sicilia.

Le saline sono ancora attive con preziose testimonianze di archeologia industriale. Le saline insistono nell'area della Riserva naturale integrale Saline di Trapani e Paceco gestita dal WWF e caratterizzata da una flora e da una fauna notevolissime. Grazie alla tutela garantita dalla Riserva, l'attivit� delle saline e la produzione del sale sono aumentate favorendo il ritorno e la riproduzione di decine di specie di uccelli migratori tra cui il fenicottero rosa.

Ancora oggi � presente l'artgianato del corallo, nato tra XV e XVI secolo quando i pescatori trapanesi iniziarono a praticare la pesca del corallo, oggi abbandonata. Presso il Museo Pepoli si possono ammirare sculture, monili e altre opere dei maestri trapanesi realizzate in corallo.

Per chi visita o studia, nelle scuole superiori o nell'universit�, o lavora a Trapani non dimenticare la Biblioteca Fardelliana, inaugurata nel 1830, che con i suoi 150.000 volumi e preziosi incunaboli � una delle pi� importanti biblioteche siciliane.